Microsoft ha lanciato Excel nel 1985 come sistema di foglio elettronico per organizzare i dati in colonne e righe ed eseguire funzioni matematiche sui dati. Excel è una delle applicazioni aziendali più utilizzate e il foglio di calcolo - uno strumento semplice, flessibile e incredibilmente potente - è diventato rapidamente la lingua franca del business. I fogli di calcolo sono oggi amati e detestati in egual misura. La loro flessibilità è utile, ma anche pericolosa. L'opinione comune, supportata da ricerche, è che nove fogli di calcolo su 10 contengano errori, un'affermazione che fa riflettere se si considera l'ampio utilizzo di questi file in ambito aziendale e non solo.
I fogli di calcolo sono stati al centro di calcoli e pagamenti errati di provvigioni e di molti altri nidi di vespe perché le organizzazioni di ogni ordine e grado, per tutti questi anni, hanno costretto Excel a calcolare le provvigioni con migliaia e centinaia di colonne e righe per i loro enormi dipendenti. Ecco la nostra analisi dettagliata del perché Excel, uno strumento aziendale generalmente meraviglioso, non è adatto al calcolo degli incentivi alle vendite.